Свежесрезанные овощи часто теряют товарный вид за считанные дни. Исследователи предлагают решение: шелковые микроиглы доставляют мелатонин прямо в ткани растения, замедляя старение и продлевая хранение без сложных условий.
По данным ООН, в 2022 году в мире ежедневно выбрасывали эквивалент более 1 млрд приёмов пищи: около 60% отходов приходятся на домохозяйства, 28% на общепит и 12% на розницу. Поэтому любые лишние дни свежести — это реальная экономия и меньше списаний по всей цепочке поставок.
Почему шелковые микроиглы важны для снижения пищевых потерь
Пищевые отходы — глобальная проблема и климатический фактор. Если технология масштабируется, шелковые микроиглы помогут дольше удерживать качество, сократив списания в домохозяйствах, ритейле и общепите.
Как работают шелковые микроиглы: мелатонин и мягкая доставка
Ключ в адресной доставке. Шелковые микроиглы мягко прокалывают плотную кожицу растения и растворяются, выпуская мелатонин. Этот гормон известен по регуляции сна у людей, но у растений он управляет стресс-ответом и старением. Шелк биосовместим и биоразлагаем, метод совместим с пищевыми продуктами и не требует сложных холодильных мощностей.
В экспериментах применяли микроиглы длиной ~700 мкм, которые вводят около 22 мкг мелатонина прямо в проводящие ткани бок-чоя. Такая доза физиологична для растения и не повышает заметно содержание мелатонина в пище для человека.
Почему не подойдёт распыление или замачивание? В том же исследовании ни опрыскивание, ни «ванночка» с мелатонином не продлили срок хранения, а точечная доставка через микроиглы сработала.
Сравнение подходов
Шелковые микроиглы на практике: результаты и таймлайн
Первые испытания провели на бок-чое. Контрольные листья начали желтеть на 2–3-й день, к 4-му процесс ускорился. С мелатонином товарный вид сохранялся дольше.
Эффект в цифрах. При комнатной температуре срок товарности увеличивался примерно до 8-го дня (вдвое дольше контроля). В холодильнике (~4 °C) прирост составлял ≈ 10 дней: обработанные образцы оставались «относительно зелёными» до ~25-го дня. Оценка велась по массе, внешнему виду и содержанию хлорофилла.
Кому помогут шелковые микроиглы
Фермеры. Меньше потерь после сбора и стабильнее поставки. Ограничение — порог «эффект/стоимость»: метод должен подешеветь и поддерживать машинное нанесение (трактора, дроны).
Ритейл. Для листовой зелени технология может стать дополнением к холодовой цепи, давая ещё несколько дней на реализацию без ухудшения внешнего вида.
Домохозяйства. Зелень дольше остаётся свежей, меньше выбрасываемой еды и лишних покупок.
Заключение
Технология выглядит перспективно: биосовместимый шелк, адресная доставка и заметный выигрыш во времени хранения. Следующий шаг — снизить стоимость и проверить устойчивость эффекта на разных культурах и в полевых условиях.
Контекст: помимо отходов у потребителя, около 13% продовольствия теряется ещё до розницы между сбором урожая и магазинной полкой. Именно здесь решения вроде микроигл особенно важны.
